Від склерозу судин людина дряхліє, передчасно старіє, її вік скорочується. Склероз не є самостійним захворюванням, а є патоморфологічним проявом іншого основного захворювання. Причинами склерозу можуть бути різноманітні процеси: запалення, розлади кровообігу, порушення обміну речовин, вікові зміни. В умовах патології склеротичні зміни розвиваються в стінках кровоносних судин (атеросклероз), в серці (кардіосклероз), нирках (нефросклероз), легенях (пневмосклероз), кістках (остеосклероз, мелореостоз) тощо.

гр. σκλήρωσις «затвердіння» < *σκληροῦν «затвердіти» < σκληρός «твердий, сухий» < праіндоєвр. *(s)kelh₁- «сохнути, в’янути» + [гр. -ρός (укр. «-спроможний, -здатний», англ. «-able») < праіндоєвр. *-rós > псл. *-rъ]