Носієм алелопатичної дії є фізіологічно активні речовини — коліни, хімічна природа яких дуже різноманітна й непостійна навіть у одного виду.

Класичним прикладом алелопатії може служити сукцесія специфічного типу каліфорнійської рослинності — чапараля.

гр. αλλήλων «взаємно» + πάθη «страждання»