"Вона була не схожа ні на що з того, що ми знаходили раніше, і я відразу зрозумів, що це якийсь дуже важливий прилад, бо на ньому було видно дві емблеми". (Девід Мернс, очільник експедиції компанії Blue Water Recoveries, дослідник і автор книги "Мисливець за корабельними аваріями").

Від стар.грець ἀστρολάβος «той, що хапає зірки», далі з ἄστρον «зірка», далі з праіндоевр. *ster- «зірка» + λαβεῖν «брати, хапати». У низці европейських мов слово запозичене через сер. лат. astrolabium.