В останні десятиріччя проблема остеопорозу набула особливого значення внаслідок двох тісно пов'язаних демографічних процесів: різкого збільшення в популяції кількості людей літнього й старечого віку, зокрема жінок у постменопаузальному періоді життя.

гр. ὀστέον «кість» + πώρωσις «скам’яніння, черствість» < πῶρος «туф, пориста порода»