Афагія спостерігається у різних видів і груп тварин в різні періоди онтогенезу. Серед найпоширеніших форм фагії — розвиток зародка в яйці (напр., у птахів). Найчастіше афагія характерна для проміжних стадій індивідуального розвитку або для перенесення несприятливих умов. Афагія супроводжує сплячку, діапаузу, заціпеніння тварин.

від α — заперечний префікс і давньогрец. φαγία — з’їсти