До голопланктону відносяться представники бактеріопланктону, фітопланктону, зоопланктону та деякі динофлагелляти, а в широкому сенсі – і частково іхтіопланктон. Термін "голопланктон" (holoplankton) був запропонований наприкінці XIX століття австрійським ботаніком, зоологом та іхтіологом Йоганном Якобом Геккелем (нім. Johann Jakob Heckel, 1790-1857).
