Графен був відкритий в 2004 році Андрієм Геймом та Костянтином Новосьоловим із Манчестерського універстету, за що вони були нагороджені Нобелівською премією з фізики.

англ. graphene від

нім. Graphít (звідки й фр. graphite) є штучним утворенням (1789 р.) від гр. γράφω «пишу»;