У рекуператорі т-обмін здійснюється безперервно через т-провідну стінку, яка розділяє т-носії. На відміну від регенератора, траси потоків т-носіїв у рекуператорі не змінюються.
Рекуператори ділять за схемою відносного руху т-носіїв — протиточні, перехресноточні, прямоточні та ін; за конструкцією — трубчасті, пластинчасті, ребристі та ін.; за матеріалом виготовлення — металеві, мембранні, пластикові та ін.; за призначенням — із підігріванням повітря, газу, рідин, із випаровуваням, конденсатори тощо.
