Актиноміцети є прокаріотичними організмами з примітивною одноклітинною організацією. Вони дуже різноманітні як у фізіологічному, так і в морфологічному відношенні. У цій групі зустрічаються такі форми: коки, палички, розгалужені нитки, розвинений міцелій.
Актиноміцети — це анаеробні мікроорганізми. Їх міцелій формує гіфи. Це тонкі розгалужені нитки, які подовжуються в результаті апікального (верхівкового) зростання.

грец. aktis — промінь + mykes — гриб