Країна отримала назву від річки Нігер, яка протікає через неї. Нігер — означає «Велика річка» або «Річка річок» мовою тамашек, якою говорять туареги.

назва країни походить од назви ріки Niger;

нарідне истослів'я зазвичай пов'язує його з лат. niger «чорен», що, ймовірно, вплинуло на сучасне написання;

деякі джерела, виводять слово з тварежського коріння, від gher n-gheren або egereou n-igereouen «ріка рік»;

пор. тарифит. iɣzar-n-iɣezran;

старіші джерела виводять Niger через низку мимоперекладів та землеписних мимоміщень грецьких, римських та арабських землеписів.