У середні віки Роттердам — центр вилову оселедця. З 80—90-х років XIX століття (після відкриття у 1882 році так званого Нового водного шляху, який з'єднав Роттердам з Північним морем) — один із найбільших портів світу. Сучасний Роттердам відомий своїми хмарочосами — вони численні, але не виділяються особливою висотою.
нід. Rotterdam «т.с.» < Rotte (ріка) + -er (підчеп діяча) + dam «гребля»;
пор. 
амстерда́м
