Термін спочатку вводить радянський дисидент Олександр Зінов'єв, який описує подобу сучасних міст і мурашників.
Згодом вже у терміна Ч. з'являється сучасне значення — спальний район міста, де дуже близько один до одного натикані типові та дуже багатоповерхові будинки (зараз поверховість може становити 20 і більше, а будівлі розміщуватись зовсім поряд і перекривати сонячне світло одне одному).
Від люди + мурашник