Чинниками гуморальної регуляції є біологічно активні речовини (гормони) та продукти обміну речовин, або метаболіти (продукти розпаду білків, вуглекислий газ тощо).

лат. hūmor «волога» (в середньовічній медицині також «соки організму, що впливають на настрій») є похідним від дієслова ūmēre (із вторинним h) «бути вологим» (‹*ūgumor), спорідненим з гр. ὑγρός,«вологий», вірм. оус «свіжий», дісл. vǫkr «вологий»