Витоки сучасного руху сурвівалізму в Сполученому Королівстві та Сполучених Штатах включають урядову політику, загрози ядерної війни , релігійні переконання та письменників, які попереджали про соціальний чи економічний крах як у нон-фікшні, так і в апокаліптичних та постапокаліптичних творах .

Використання терміну виживання походить з початку 1980-х років. Від англ. to survive -- виживати, вижити.