До складу тефтель можуть входити цибуля, хлібний м'якуш, борошно, яйця, сир; різноманітні овочі та городина, гриби, чи крупи, — панірованої в сухарях й обсмаженої на жирі. Тюфтельки можуть містити різноманітну начинку.

рум. chifteluțe мн. < chifteluță «т.с.» < chiftea «т.с.» < тур. كوفته (köfte) «т.с.» < کوفته (kufte) «битий, мелений, ламаний; т.с.» < کوفتن (kuftan) «бити, молоти, ламати» < від праіран. *kaup- «товкти, бити»