Наукові основи процесу детонації пояснюються гідродинамічною теорією детонації. Завдяки високій швидкості детонації, яка в газовому середовищі сягає 100—3500 м/с, а у рідинах і твердих тілах — до 9000 м/с, розвивається тиск, який у рідинах і твердих тілах становить декілька десятків ГПа.

лат. detono «гриміти» < dē- +‎ tonō «т.с.» < праіт. *tonaō < праіндоєвр. *(s)tenh₂- «т.с.»