Преон є найбільш часто вживаною назвою. Спочатку цей термін використовувався для позначення частинок, що формують структури двох сімейств фундаментальних ферміонів (лептонів і кварків зі спіном 1/2). Зараз преонні моделі використовуються також і для відтворення бозонів з цілочисельним спіном.

Назва преон походить від передкварків (пре-кварків) — гіпотетичних сутностей, що належать до структурного рівня матерії, безпосередньо передуючого кваркам.