Історія вулканології, як і більшість інших історій природничих наук, позначена трьома великими етапами. Забобонній етап, на якому вірування та релігійні міфи значною мірою домінують у знаннях, потім науковий внесок, який прагне узгодити спостереження та переконання, і, нарешті, наукове знання явища, яке тільки починається у 18 столітті Вільямом Гамільтоном, отже, пізніше, ніж інші природничі науки.

англ. volcanology, від лат. Vulcanus — Вулкан, бог вогню у давніх римлян + д.-грец. λόγος — "слово, вчення".

мскв. вулканология