Найдавнішу змажну дату акватлону назвати важко, оскільки це поєднання плавання та бігу, обидва мають давнє походження. Сучасне коріння акватлону можна простежити до змагань в Австралії у 1950-х роках. Перегони складалися з пробіжки вздовж пляжу, випливання в море навколо буя та повернення назад на пляж, виходу та бігу назад уздовж пляжу.

лат. aqua «вода» +‎ гр. ἆθλον «змагання», на взір pentathlon «п’ятиборство»