Основне призначення ДНК в клітинах — довготривале зберігання відомостей про структуру РНК і білків.

У клітинах еукаріотів (наприклад, тварин, рослин або грибів) ДНК міститься в ядрі клітини в складі хромосом, а також в деяких клітинних органелах (мітохондріях і пластидах). У клітинах прокаріотів (бактерій і архей) кільцева або лінійна молекула ДНК, так званий нуклеоїд, міститься в цитоплазмі й прикріплена зсередини до клітинної мембрани.

франц. dés…) – префікс в іншомовних словах, що означає знищення, видалення, усунення, відсутність чи спотворення, розладнання чогось + «той, що породжує кислоту» (грец.) + Рибо́за від араб. робб — фруктовий сироп;«рибоза» як часткова перестановка з імені сахариду, «арабінози», до якого рибоза є епімером 2' вуглецю