Кретини мають порушення функції щитоподібної залози й затримку фізичного і психічного розвитку.

фр. crétin «кретин» є за походженням діалектним варіантом слова chrétien (ст. christian, chrestien) «християнин», що продовжує лат. christiānus «т.с.», похідне від Christus (‹ гр. Χριστός) «Христос», бо недоумкуватих вважали угодними богові істотами;

пор. у зв’язку з цим укр. божеві́льний, дінд. devānāmpriya «дорогий богам; недоумкуватий, ідіот».