Слово «вазелін» на позначення нової мазі ввів в обіг в 1877 році американський аптекар з прізвищем Чізбро. Застосовують для просочення паперу і тканин в електротехнічній промисловості, для змащування підшипників і приготування спеціальних мастил, для захисту металів від корозії, в медицині, косметиці.
Медичний вазелін використовується як препарат, що має пом'якшувальний вплив на шкіру; як основу мазей. Вазелінова олія харчова (E905a) і вазелін (E905b) схвалені в Україні як харчової добавки.

фр. vaseline < нім. Wasser «вода» + гр. ἔλαιον «олія з оливи» + англ. -ine (< лат. -īnus < праіндоєвр. *-iHnos > псл. *-inъ > укр. -ин, -їн (воїн, ‎громадянин)