Місце в ієрархії: це одне з найнижчих генеральських звань. В Україні (з 1 жовтня 2020 року) першим генеральським званням стало бригадний генерал, а генерал-майор став другим за старшинством, розташовується між бригадним генералом і генерал-лейтенантом.

фр. général, військове значення якого виникло в результаті скорочення атрибутивного сполучення capitaine général «загальний (старший) капітан»;
лат. major «більший, вищий», спорідненого з дірл. mōr, mār «великий», гот. mais «більше», двн. mēro «більший», укр. (Володи́)мир;