У сучасному вжитку «каяками» називаються як традиційні човни народів Півночі, так і спортивні аналогічної конструкції і з такими ж дволопатевими веслами. Проте, в «радянській» українській мові «каяками» називали тільки традиційні мисливські човни, то ж про «каякові мандрівки» можна було почути хіба що від галичан, а сучасні спортивні човни аналогічної конструкції називалися виключно «байдарками».

англ. kayak, нім. Kajak «т.с.» < інук. ᖃᔭᖅ «човен мисливця» < праескім. *qayaʁ (*qanʸaʀ) ~ алевт. iqyax̂, iqax̂ «довгий традиційний човен, схожий на байдарку»;

пор. грінл. qajaq.