Це найбільші хижі дельфіни; відрізняються від інших дельфінів контрастним чорно-білим забарвленням. Для косаток характерний статевий диморфізм: самці досягають в довжину 6-7 м, при масі до 8 т, самиці — 6 м при масі до 4 т. Крім того, спинний плавник у самців високий (до 1,5 м) і майже прямий, а у самиць — приблизно удвічі нижчий і заломлений. На відміну від більшості дельфінів, грудні ласти у косатки не загострені і не серпоподібної форми, а широкі і овальні. Голова коротка, сплощена зверху, без дзьоба;.

рос. періоду СРСР, калька лат. orca

пол. orka oceaniczna, чес. velryba zabiják, kosatka dravá, сл. kit ubijalec, серб. кит убица, англ. killer whale