Предмет вивчення П. – гідрологічні процеси річок, морфометрія річкових басейнів, будова річкових мереж; руслові процеси, режим гирлових областей рік; випаровування та інфільтрація води в річковому басейні; водний, термічний, льодовий режим; режим наносів; джерела та види живлення річок, різні хімічні та фізичні процеси в річках.
