нвн. Wacht «сторожа», якому відповідають свн. wahte, двн. днн. wahta, нн. гол. wacht, гот. wahtwōi, пов’язане з нвн. wachen «не спати, пильнувати», wecken «будити», спорідненими з дінд. vāja «сила, швидкість», лат. vigil «той, що не спить; бадьорий, жвавий».
Можливо, за чергування на кораблі для його боєготовности й безпеки