Зводиться до англ. vegetarian, складеного в 19-му столітті з усіченого слова "vegetable" ("овоч") та суфіксу -arian (особливий англійський суфікс, узятий зі слів, шо кінчаються на "-arian").
ЕСУМ "вегетаріанець" 1 т. 343 ст.:
"запозичено з англійської мови через французьку або німецьку і, далі, через російську".
Гм, не знаю. Це слово вживається для "herbivore", тобто тварини, шо харчується рослинами (через свою біологію).