Спочатку зебри були розповсюджені по усій Африці, але у Північній Африці ці тварини зникли вже у давні часи.

Походження слова "зебра", найімовірніше, має африканське коріння, і запозичена колоністами у аборигенів, в діалекті яких є слово "zebra".