Основні ознаки нуарного твору:

- виконаний чорно-білому стилі (якщо фільм або комікс);

- дії відбуваються в пронизаному дощем та туманом міському середовищі зі старими будівлями;

- неонові вивіски та мерехтливі ліхтарі, велика кількість тіней;

- у місті панує атмосфера злочинності, гріха та корупції, повна безнадія;

- обов’язково в сюжеті присутня фатальна жінка;

- головний герой часто має складний характер та долю, він знаходиться у конфлікті з суспільством та мораллю.

фр. noir — «чорний»