Декантер відрізняється від карафи (графина) ширшою нижньою частиною, яка забезпечує більшу площу поверхні вина для контакту з повітрям.

Декантер традиційно виготовляється зі скла або кришталю.

Форма декантера спроєктована таким чином, щоб забезпечувати максимальний контакт поверхні вина з повітрям, а об'єм, як правило, еквівалентний одній стандартній пляшці вина (0,75 літра).

англ. decanter < to decant «зливати з осаду» < фр. décanter < лат. de- «ви-, од-; з-» + canthus «ободок, край»