Швидкість руху лавин в середньому становить 20-30 м/с. Падіння лавин зазвичай супроводжується своєрідним свистом низького тону (при падінні сухого снігу), шкребінням (при падінні мокрого снігу) або оглушливим шумом (при виникненні повітряної хвилі).

Через посередництво російської мови в пору СРСР з іт. lavina або нім. Lawine, походить від лат. labina — зсув.

слц. слн. lavína, м. лавина.