галузь, що займається самолітами - літальними машинами різного ґатунку.
Лишивши питання про мотивацію самого словотвору (чому саме такі суфікси), зазначу, що згідно з українською фонологією *е в складі закритому перед давнішим *ь в суфіксі *-ьн- переходить в /і/, даючи літниця. Як у сім ← *семь : семи, осінь ← *осень тощо.
А як щодо слова «лет»? Наче й у віршах трапляється.
http://hrinchenko.com/slovar/znachenie-slova/26200-let.html#show_point
<А як щодо слова «лет»?>
Isce raz:
<... *е в складі закритому перед давнішим *ь...>
goroh.pp.ua: Літунство